Der Nachfolger des Ludwig-Donau-Main Kanals ist der Main-Donau Kanal - auch Europakanal genannt. Er verläuft auch von Kelheim nach Bamberg und ist mit 171 km gerade mal einen Kilometer kürzer als der Alte Kanal. Sein höchster Punkt liegt mit 406 m über dem Meeresspiegel 11 Meter niedriger als beim Ludwig-Kanal. Das sind aber schon alle Gemeinsamkeiten.
Die Fertigstellung des Europakanals dauerte 32 Jahre. 1960 bis 1972 wurde die Strecke von Bamberg nach Nürnberg gebaut, in den 70er und 80er Jahren die Strecke in Richtung Kelheim. Das letzte Teilstück wurde am 25. September 1992 eröffnet. Statt 100 reichen dem Neuen Kanal 16 Schleusen mit bis zu 25 Metern Hubhöhe. Die Schleusen sind 12 m breit, 190 m lang und können über 3.300 Tonnen heben. Im Vergleich dazu sind die 120 - 150 Jahre früher gebauten Schleusen des Ludwig-Donau-Main Kanals geradezu winzig: 32,5 Meter lang und 4,75 Meter breit.
Der Bau des Main-Donau Kanals hat vor allen im Ottmaringer und im Altmühltal teilweise eine sehr schöne Landschaft zerstört. U.a. sind ihm in diesem Bereich große Teile des alten Kanals zum Opfer gefallen. Auf der anderen Seite muss man aber auch sehen, dass der Transport via Wasserstraßen eine der umweltverträglichsten, sichersten und kostensparendsten Methoden ist, Massengüter zu bewegen.
